Interessanterweise zeigt die Forschungslage, dass eine zusätzliche Auswahloption keinen Inhalt benötigt, um bei Menschen Wirkung zu zeigen. Diese kann schlicht auch aus „gar nichts tun“ bestehen. Die Forscher Rom Schrift und Jeffrey Parker gingen in einem Experiment der Frage nach, wie man Menschen von einer Wahl überzeugen und gleichzeitig dafür sorgen kann, dass diese bei ihrer Wahl auch bleiben. Die Teilnehmer des Experiments wurden gebeten, in einem Wörterpuzzle so viele Wörter wie möglich herauszufinden. Für jedes korrekt benannte Wort würden sie bezahlt werden, könnten jedoch die Aufgabe auch jederzeit abbrechen. Die Teilnehmer wurden hierzu in drei Gruppen aufgeteilt. In der ersten Gruppe mussten die Teilnehmer zwischen zwei Puzzles wählen, einem mit Namen berühmter Schauspieler und einem mit Namen internationaler Hauptstädte. In der zweiten Gruppe erhielten die Teilnehmer zusätzlich eine dritte Auswahlmöglichkeit mit den Namen berühmter Balletttänzer. Die Mitglieder der dritten Gruppe erhielten ebenfalls die Möglichkeit, zwischen Schauspielern und Hauptständen zu wählen, bekamen jedoch als zusätzliche dritte Option die Möglichkeit, sich für keines der Puzzles zu entscheiden – also „gar nichts zu tun“.
Während es zwischen den ersten beiden Gruppen kaum Unterschiede gab, investierten die Teilnehmer der dritten Gruppe über 40 Prozent mehr Zeit in die Lösung der von ihnen gewählten Aufgaben. Das einfache Hinzufügen der Auswahloption „nichts zu tun“ erhöhte somit die Wahrscheinlichkeit, dass die Teilnehmer (a) sich für etwas entschieden und (b) dabei auch deutlich mehr Zeit investierten.
Auf den ersten Blick erscheint dies keinen Sinn zu ergeben: Warum sollte die Option, etwas nicht zu machen, dazu führen, dass sich Menschen verstärkt für etwas entscheiden und dann auch bei ihrer Wahl bleiben? Hier muss man sich verdeutlichen, dass die Option, etwas „nicht zu tun“ nicht nur eine zusätzliche Wahlmöglichkeit darstellt, sondern vielmehr bei den Betroffenen auch eine Verbindlichkeit in ihrer Wahl schafft (Commitment). Die betreffende Person wird in ihrem Gefühl bestärkt, die richtige Wahl getroffen zu haben, denn sonst hätte sie ja auch den Ausstieg („Nichtstun“) wählen können.
Doch sollte man im Geschäftsalltag tatsächlich eine Option des „Nichtstuns“ anbieten? Schließlich könnten im richtigen Leben fernab von wissenschaftlichen Experimenten Gäste, Mitarbeiter und Geschäftspartner von dieser Option Gebrauch machen. Hier lohnt es sich, sich das um über 40 Prozent gesteigerte Engagement der Teilnehmer vor Augen zu führen, die den eventuellen Verlust einzelner Gäste, Mitarbeiter und Geschäftspartner mehr als wettmachen. Es kann sich also lohnen zu überlegen, ob diese Option auch in der eigenen Strategie Anwendung finden kann (aber selbstverständlich können Sie sich auch dafür entscheiden, hierbei „nichts zu tun“ … ).
